Eine erste Blüte erlebte die österreichische Literatur in dem Fin-de-Siècle und in den Jahrzehnten vor und nachdem Ersten Weltkrieg:

• Arthur Schnitzler,
• Joseph Roth,
• Karl Kraus,
• Gustav Meyrink, (1868-1932)
• Georg Trakl,
• Rainer Maria Rilke,
• Robert Musil,
• Hermann Broch,
• Ödön von Horváth und - mit Vorbehalt -
• auch Franz Kafka sind hier zu bezeichnen.

Nach dem Zweiten Weltkrieg bemühten sich insbesondere die Wiener Gruppe um Gerhard Rühm und H.C. Artmann sowie Autoren wie Albert Paris von Gütersloh und Heimito von Doderer um Anknüpfpunkte an die durch den Austrofaschismus und die Nazi-Zeit verschüttete moderne Tradition. Der Lyriker Paul Celan lebte Ende der 1940er Jahre ein Jahr lang in Wien, ging dann aber nach Paris.

Eine zweite Blüte erlebte die österreichische Literatur in den 1960er und 1970er Jahren, als mit AutorInnen wie Andreas Okopenko , Peter Handke, Ingeborg Bachmann und Thomas Bernhard die Literaturlandschaft und das sprachliche Selbstverständnis nachhaltig verändert wurde. In dieser Tradition arbeiten auch bedeutende zeitgenössische AutorInnen wie z.B.

• Norbert Gstrein,
• Elfriede Jelinek,
• O. P. Zier,
• Sabine Gruber,
• Josef Haslinger und
• Ruth Aspöck.

Natürlich haben AutorInnen wie Ernst Jandl und Friederike Mayröcker das literarische Verständnis nachhaltig geprägt. Ernst Jandl war auch Mitbegründer der Grazer Autorenversammlung (http://www.gav.at), einem der größten österreichischen Literaturverbände. Diesem gilt die deutsche Sprache übrigens nicht als konstituierendes Merkmal der österreichischen Literatur, womit u.a. einer Einbindung von so genannten sprachlichen Minderheiten der Weg in die Literatur erleichtert werden sollte.

Auch die Tradition der Wiener Gruppe wird zusätzlich fortgeschrieben, der häufig diskutierte, vielfach auch abgelehnte Begriff Experimentelle Literatur hat hierbei große Bedeutung. Unter experimenteller Literatur werden Werke verstanden, die den Materialcharakter der Sprache betonen, das Verhältnis von Form und Inhalt reflektieren oder auch sich einer freiwilligen Beschränkung in dem Sinne von Oulipo unterziehen. An Vertretern und Vertreterinnen innerhalb der zeitgenössischen österreichischen Literatur wären etwa zu bezeichnen:

• Hansjörg Zauner,
• Brigitta Falkner (Anagramm und Palindrom),
• Ilse Kilic (Lipogramm),
• Christine Huber,
• Karin Spielhofer ,
• Franz-Josef Czernin (Arbeit an Sonetten),
• Heidi Pataki ,
• Fritz Widhalm,
• Lisa Spalt,
• Günter Vallaster (visuelle Poesie) und
• Ferdinand Schmatz.
• Werner Schwab (1958-1994)

Ein Spezifikum der zeitgenössischen österreichischen Literatur ist die stets wieder diskutierte starke Polarisierung zwischen den so genannten "experimentell" schreibenden AutorInnen, die etwa in der Tradition der Wiener Gruppe arbeiten und den so genannten "Realisten", die eher erzählend arbeiten und in gewissem Sinne Bilder der Realität entwerfen.

• Rudolf Hans Bartsch (1873-1952)
• Christine Busta
• Gertrud Fussenegger (*1912)
• Lorenz Leopold Haschka
• Michael Guttenbrunner
• Julian Schutting (*1937)
• Karl Heinrich Waggerl (1897-1973)

Dachverband für die österreichischen Literaturverbände ist die Interessensgemeinschaft österreichische Autorinnen Autoren (http://www.literaturhaus.at/).

• Portal deutsche Literatur, Austrian Literature Online